SP: Europese Commissie moet onmiddellijk contacten met tabakslobby publiceren
Vandaag publiceerde de Europese Ombudsman, Emily O'Reilly, haar aanbevelingen over de contacten van de Commissie met de tabakslobby. Zij riep daarbij op tot een proactief beleid waarbij alle ontmoetingen en de verslagen ervan op de website van de Commissie worden geplaatst. SP-Europarlementariër Dennis de Jong: 'Frans Timmermans heeft ons beloofd de Commissie snel transparanter te zullen maken, maar ook hij weigerde tot nu toe alle gegevens over ontmoetingen met de tabaksindustrie actief openbaar te maken. De Ombudsman maakt nu terecht gehakt van dit standpunt dat volgens haar in strijd is met de regels van het tabaksverdrag van de Wereld Gezondheids Organisatie (WHO). De Commissie had bovendien beter moeten weten: al eerder moest een Eurocommissaris (de Maltees Dalli) het veld ruimen op verdenking van corruptie in relatie tot de tabaksindustrie. Bovendien werkt de Commissie nauw samen met de tabaksindustrie bij het tegengaan van sigarettensmokkel. Alle reden dus om vanaf nu alle contacten op de site van de Commissie te publiceren, zoals de Ombudsman vraagt.'
De aanbeveling van de Ombudsman volgt op een klacht van lobbywaakhond Corporate Europe Observatory. Die wilde openbaarmaking, maar de Commissie vond dit niet nodig, omdat de meest betrokken dienst DG Health dit sowieso al doet en verder iedereen via de Europese WOB documenten kan opvragen. De Jong: 'Het argument dat de tabaksrichtlijn valt onder de bevoegdheid van DG Health, snijdt geen hout. De contacten met de tabakslobby strekken zich uit tot heel veel andere diensten. Zo spreken we in het EP op dit ogenblik intensief met Vice-President Georgieva over de vele akkoorden van de Commissie met de tabaksindustrie voor de bestrijding van namaaksigaretten en sigarettensmokkel. Over de inhoud van deze gesprekken wil zij niets kwijt, omdat de onderhandelingen nog lopen. Dat kan ik bepaald niet transparant noemen. Hetzelfde geldt voor de uitvoering van deze akkoorden door de Europese Anti-Fraudedienst OLAF: ook daarover krijgen we slechts mondjesmaat informatie. Het is dus niet voldoende om alleen te weten wanneer DG Health met de tabaksindustrie spreekt, maar alle diensten van de Commissie moeten dergelijke informatie openbaar maken.'
De WHO nam in 2003 het Kaderverdrag over tabakscontrole aan, waar de Europese Unie in 2004 partij bij is geworden. Het verdrag probeert de invloed van de tabakslobby actief terug te dringen, onder andere door vermindering van de contacten tussen overheden en de tabakslobby en door afspraken over maximale transparantie over dergelijke contacten. De Jong: `Alle mooie woorden van de Commissie over transparantie ten spijt, is dit het zoveelste voorbeeld van laks beleid. We wachten nog steeds op voorstellen van Timmermans voor een verplicht transparantieregister. Bovendien bleek uit een studie die ik in het kader van begrotingscontrole heb laten uitvoeren, dat ook de honderden adviesgroepen van de Commissie nog steeds niet evenwichtig zijn samengesteld. Het zou mooi zijn, als de Commissie eindelijk eens de daad bij het woord voegt.'
