'Nu actie Armenië en Azerbeidzjan', aldus Raad van Europa

Vijfentwintig jaar na de bloedige oorlog om Nagorno Karabach moeten Armenië en Azerbeidzjan - als huidige en komende voorzitter van de Raad van Europa - een extra inspanning leveren om tot een vreedzame oplossing van dit gevaarlijke conflict te komen. Die oproep doet de parlementaire assemblee van 47 Europese staten deze week op initiatief van SP-senator Tiny Kox.

Begin jaren negentig vochten de voormalige republieken van de ter ziele gegane Sovjet Unie een bloedige oorlog uit over de zeggenschap in Nagorno Karabach, een door Armeniërs bevolkt deel van Azerbeidzjan. Na enkele duizenden doden en gewonden en honderdduizenden vluchtelingen in beide landen, werd een staakt-het-vuren getekend, dat sindsdien wankel stand houdt. Tot een vredesregeling is het echter niet gekomen, ondanks internationale bemiddeling door Rusland, Frankrijk en de Verenigde Staten. Ondertussen schroeven beide landen hun bewapening op. Vorige week verklaarde president Aliyev van Azerbeidzjan nog dat 'zijn land een militaire oplossing nooit heeft uitgesloten' . Enkele jaren geleden bleek hoe een ander 'bevroren conflict', in buurland Georgië, plotsklaps leidde tot een korte maar hevige oorlog tussen Georgie en Rusland en grote instabiliteit in de Kaukasus.

Armenië en Azerbeidzjan hebben zich bij hun toetreding tot de Raad van Europa in 2001 verplicht een vreedzame oplossing voor hun conflict te vinden. Nu Armenië zojuist het tijdelijk voorzitterschap van de organisatie heeft gekregen en Azerbeidzjan volgend jaar aan bod komt, mag van beide landen extra inzet verwacht worden, betoogde senator Kox al in april van dit jaar in Straatsburg. Nadat bleek dat het Armeense voorzitterschap in de prioriteiten voor het komend half jaar Nagorno Karabach echter niet eens noemde, agendeerde Kox namens Europees Verenigd Links de kwestie zelf voor de vergadering van de parlementaire assemblee, deze week in de Armeense hoofdstad Jerevan. Dat was nodig ook want in zijn toespraak deze week tot de assemblee slaagde de Armeense minister Nalbandian van Buitenlandse Zaken er opnieuw in geen enkel woord aan het grootste conflict van zijn land te besteden. 'Waarom hebt u het over alles, behalve over de olifant hier in de zaal die Nagorno Karabach heet?' vroeg de SP-senator. Daarop volgde alsnog een debat over de kwestie. Aansluitend nam de assemblee een officiele verklaring aan die er bij beide landen op aandringt de komende tijd meer te doen om tot een vreedzame oplossing van het conflict te komen.